La finale de la Challenge Cup, disputée vendredi soir au Principality Stadium de Cardiff, a tourné à la démonstration pour Bath, vainqueur du LOU Rugby sur le score sans appel de 37 à 12. Les Lyonnais, pourtant en quête d’un deuxième titre européen, n’ont jamais vraiment rivalisé face à une équipe anglaise sûre de sa force et fidèle à son statut de favorite.
Malgré une entame idéale avec un essai d’Ethan Dumortier dès la 3e minute, le LOU n’a pas su capitaliser sur cet avantage initial. Bath, emmené par un Finn Russell inspiré et un pack dominateur, a rapidement repris la main grâce à un essai de Tom Dunn à la 19e minute, puis un second de Ojomoh cinq minutes plus tard. À la pause, les Anglais menaient déjà 17-5, profitant du manque de réalisme lyonnais, notamment lors d’une double supériorité numérique mal exploitée par les hommes de Karim Ghezal.
Lyon a bien tenté de réagir au retour des vestiaires avec un essai d’Arno Botha à la 44e minute, mais Bath a immédiatement répondu, inscrivant quatre essais au total et ne laissant aucune chance aux Français de revenir. Finn Russell, impeccable au pied, a transformé chaque opportunité en points, creusant l’écart jusqu’au coup de sifflet final.
Face au leader du championnat anglais, les Lyonnais ont souffert dans tous les secteurs du jeu, incapables de franchir la ligne médiane en fin de match et multipliant les maladresses. Bath, de son côté, a déroulé son rugby et confirmé sa suprématie, s’offrant un titre européen mérité et sans contestation possible.
Pour le LOU, cette lourde défaite met un terme à ses espoirs européens et laisse un goût amer, tant l’écart affiché sur le terrain fut important. Les joueurs de Karim Ghezal devront rapidement tourner la page et se concentrer sur le Top 14, avec un déplacement difficile à Toulouse dès dimanche prochain.
