L’espace zoologique de Saint-Martin-la-Plaine, dans la Loire, a annoncé ce mardi la naissance, intervenue le 13 juin dernier, de trois panthères des neiges.

Ces naissances peuvent être qualifiées d’heureuses, puisque "les panthères des neiges sont classées 'Vulnérable' par l'IUCN. Il ne resterait que 4 000 à 6 000 individus dans la nature, répartis dans les montagnes d'Afghanistan jusqu'en Chine. Sa population tend encore à décliner à cause de la raréfaction de ses proies, de la chasse pour sa fourrure ou pour les conflits avec les éleveurs de bétails. Le changement climatique est aussi une menace pour l’espèce car son milieu de vie est l’un des premiers touchés par la hausse des températures : la raréfaction des végétaux peut ainsi entraîner la disparition de toute la chaîne alimentaire, des proies jusqu’aux prédateurs."

Le zoo se situe entre Saint-Etienne et Lyon, dans le département de la Loire.